Margerie Glacier in Glacier Bay National Park and Preserve in Southeast Alaska which is twenty-one miles long and one mile wide with layers of rock debris mixed with ice

グレイシャー・ベイ国立公園の保護および管理

国立公園局が約12,000km²を超える手つかずの土地を管理し、未来の世代にこの素晴らしい場所をそのまま残しています。

そびえ立つ山脈、人里離れた氷原、風が吹き抜ける海岸、狭いフィヨルドなど、グレイシャー・ベイ国立公園および保護区内には、米国本土のどこにも見られない、人工の道路から離れた場所があります。開発の手がかつての大自然を容赦なく奪っていく時代にあって、グレイシャー・ベイ国立公園は、未来の世代の楽しみと豊かさのために保護されるべき象徴的な大自然として知られています。公園管理の課題は、この大自然を完全に保護しつつも、旅行者がこれらの自然にアクセスし触れあえるようにすることです。

Glacier Bay National Park, Alaska, USA. Amazing glacial landscape showing mountain peaks and glaciers on clear blue sky summer day. Mirror reflection of mountains in still glacial waters.; Shutterstock ID 556661092; purchase_order: n/a; job: Glacier Bay - climate; client: cunard_digital; other: As per agreed allowance

グレイシャー・ベイ国立公園は、ずっと以前からアラスカのインサイド・パッセージの至宝とみなされてきました。しかし、ベイの保護措置は1925年まで実行されませんでした。1925年、カルビン・クーリッジ大統領が、科学研究のためにグレイシャー・ベイを国定史跡に指定しました。1939年、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は、この史跡の範囲を2倍以上拡大しました。1980年、カーター大統領は公園の面積をさらに大幅に拡大し、現在の約13,300km²になりました。その際、公園の名前が「グレイシャー・ベイ国立公園および保護区」に改められました。同時にユネスコ世界遺産に認定され、1986年にはユネスコエコパークに指定されました。

今日、公園内の約10,900km²の敷地は、1964年の原生自然法により保護された指定地として守られています。この法令により、最高レベルの保護が与えられたことになります。指定地域は建物、開発、その他人による永久的な足跡で侵害されることのない、原始の自然の状態を維持することが義務付けられています。グレイシャー・ベイ国立公園は現在、アラスカのクルアン国立公園やランゲル・セントエリアス国立公園、ブリティッシュコロンビア州のタッシェンシニ・アルセック州立公園と併せ、国際的な保護を受ける約98,000km²の土地の中心に位置しています。保護面積に注目すると、南極に次ぐ大きさですが、最も注目すべきは保護範囲です。最も遠隔地の氷原から外洋まで、氷河が育む生態系全体を保護の対象にしています。

現在の境界範囲内では、保護指定地のほぼ15%が海水域となっており、海と陸の環境間の生命のつながりを重視しています。
もちろん、原始の大自然として公園を維持するには規則が必要です。公園内には長さ16km未満の道路が1つしかなく、ハイキングコースはベイ入口のビジターセンター周辺に限定されています。入園および公園の使用はすべて慎重に監視され、奥地のキャンプから大規模な研究プロジェクトまで、公園内のすべての活動には許可を得ることが義務付けられています。

Queen Elizabeth at Hubbard Glacier, Alaska

水上では、娯楽用船舶および商業船の交通には速度や航路に関する厳しい制限が設けられており、カヤックも例外ではありません。寄港できる大型のクルーズ船は1日につき2隻までとされ、自然公園の雰囲気を維持するため、森林警備隊員はクルーズのお客様の観光回数をできるだけ抑えるようスケジュールを設定しています。

公園の動植物や地質資源への影響を最小限に抑えるため、公園内の要注意エリアは完全閉鎖される場合があります。公園にはフーナ・トリンギットの先祖代々の居住地が含まれるため、カモメの卵や魚などの資源は彼らによる必要最低限の採取に限定されています。これらの対策を厳しいと思われるかもしれませんが、公園を維持するためには必要なことです。公園管理の目標は、これらの保護活動により、自然だけが公園を維持し、自然の営みだけがこの氷の大自然を構成する動植物および地形の変化をコントロールできるよう、原始のままの自然を維持することです。