ペナン島（マレーシア）
ペナン島へようこそ
マレーシア北西の沿岸部に位置するペナン島は、さまざまな文化、宗教、建築様式が見事に融合し、色彩、音、香りに彩られた島です。マレーシア本土とペナン島にまたがる植民地時代の首都ジョージタウンは、歴史建造物と光り輝く近代的な高層ビルが相反するように混在し、ユネスコの世界遺産に登録されています。うっそうとしたジャングルとオパールのような輝きの海に囲まれたペナン島のビーチは美しく、風味豊かな屋台料理はアジア屈指です。壁画の道を進み50点以上の屋外アート作品を鑑賞したり、クラン・ジェティを訪問したり、多彩なフュージョン料理に舌鼓をうったりと、数多くの楽しみ方があります。
観光
伝統的なタイ寺院や仏教寺院、英国植民地時代の建物、中国風のショップハウス、流行の先端を行く地元アートシーンまで、ペナン島には多くの魅力があります。船は州都ジョージタウンに寄港します。こちらから観光地を巡りましょう。オープンエアのバスは、さまざまな観光スポットで自由に乗り降りでき、市内観光に便利です。植物園では、植物に囲まれて自生するサルの群れに遭遇するでしょう。フェリー乗り場の近くには、海の上に浮かんでいるかのように見える高床式の家屋群、美しいクラン・ジェティがあります。
お食事とお飲み物
この地域のグルメは、多様な文化の影響を受けているのが特徴ですが、ペナン島も例外ではありません。マレーシア料理には、タイ、中国、インドの味が取り入れられ、ペナン島は美食スポットとして高い評価を受けています。道端の屋台で食べるのに抵抗がある方もいるかもしれませんが、屋台料理はペナン島の魅力です。おすすめ料理には、チャークイティオ （米の平打ち麺に車海老とザルガイを混ぜて炒めたもの）、ポピア（クレープのような春巻き）、ラクサ（スパイスと酸味を効かせたスープ麺）などがあります。ペナン島の多種多様な味を体験するには、屋台グルメツアーへ参加するのがおすすめです。
ショッピング
ペナン島には華やかなショッピングセンターが多くありますが、特に国際的な有名ブランドを探しているのでなければ、ジョージタウンの賑やかなバザールやストリートマーケットでより本格的なペナン島のショッピング体験をしてみましょう。地元の工芸品、島のファッション、刺激的なスパイスなどを豊富に揃えた屋台が並び、熱気であふれています。市場では値切り交渉が一般的です。そのため、最初に提示された価格に対して遠慮せず交渉してみましょう。交渉が苦手な方には、コムター・モールの個性的なブティックがおすすめです。58階の展望デッキからの素晴らしい眺めもご覧いただけます。
ペナン島郊外
エア・イタムと呼ばれるジョージタウン郊外にはペナンヒル鉄道があり、ケーブルカーがアッパー駅まで走っています。ここから眺める地域全体の眺望は絶景ですが、頂上まで向かう途中も楽しい体験となることでしょう。ペナンヒル鉄道は1923年に開業、当初は英国からの入植者たちが、都会の湿気から逃れて涼しい山間の避暑地へ行く手段として建設されました。今日、この短距離の風光明媚な旅では、当時と同じくジョージタウンの熱狂的な雰囲気から解放され、ペナンの広大な海岸線と光り輝くジャングルの遠大なパノラマを見ることができます。