ケベック、ケベック州（カナダ）
北米で唯一の要塞都市ケベック旧市街への訪問は、まさに一生に一度の体験です。これほど素晴らしい場所はカナダにも、そしておそらく世界のどこにもありません。
建築はすべてヨーロッパ風で、時を経ても昔のままの姿を残しています。どんな見どころも見逃さないよう、この地区は徒歩で観光するのが一番です。全長4.8km近くの城壁は崖の上にあり、300年にわたる歴史を持つ独特の街並みを眺めるのに最適の場所です。
「星形要塞」はヴォーバン式要塞の形をしているのが特徴で、夏季に行われる衛兵交代式はまさに見ものです。士官は、マスコットの「ヤギのバティス」も含めた軍楽隊の点検を行います。フォーマルな緋色の制服と背の高いクマ革の帽子が並ぶさまは、手本としたロンドンのバッキンガム宮殿の衛兵交代式を彷彿とさせます。
サンポール通りを散策すると、多くのギャラリーや魅力的なアンティークショップが観光客をいざないます。歴史ある壮麗な建物はそれ自体が見どころ。冬には雪に覆われ幻想的な姿を見せてくれます。休憩やエネルギー補給には、ビストロや居心地の良いカフェがたくさんあります。
特に、アッパータウンとロウワータウンをつなぐ59段の「首折り階段」を上るなら、軽食が必要となるでしょう。もっと気軽に上へ行きたい方のためにケーブルカーもあります。プチ・シャンプラン地区に着けば、来てよかったと思うことでしょう。
風情豊かなこの地区は、観光客必見のスポットです。個性あふれるブティックは、ケベックへのクルーズのお土産を探すのにぴったりです。王宮に近いスーマンド・ハウスの壁に描かれた秀逸のだまし絵の壁画は必見です。街の歴史や人物を描いたフレスコ画は現代的で、細部の細かさは舌を巻くほどです。あまりに精巧に描かれているため、開いた窓から人々が実際に手を振っているように見えますが、すべては目の錯覚です。
街を貫くように流れるサンローラン川は大きな存在感を放っています。川にかかる橋の近くにはケベック水族館があり、300種類以上の動物や魚、は虫類にとっての水の遊び場です。屋内外含めた敷地は16万m²の広さを持ち、地域の海や川の在来種を眺めるのに最適な場所です。
屋外の公園ではホッキョクグマやセイウチ、アザラシが遊び、おどけたしぐさで訪れる人を楽しませます。自然の環境を再現した35万リットルの水槽では、タツノオトシゴ、エイ、クラゲ、その他の珍種の生物をご覧いただけます。まるで、濡れることなく太平洋に飛び込んだような気分になれます。
ケベックには伝統的なスイーツが豊富に揃っています。「失業者のプディング」は、温かいうちにシロップをかけて食べる、ほっぺたが落ちるほどおいしいケーキです。もう1つの甘味、シュガーパイは、甘いクリーミーなカスタードを詰めたシングルクラストのオープンタルトです。メープルシロップで味付けされることもあります。摂取したカロリーは船まで歩いて戻る時に消費されますので、ちょっとした贅沢を楽しみましょう。