アムステルダム（ロッテルダムからのツアー）（オランダ）
オランダ人ほど、国境内や周辺での水の管理に長けている国民はいないでしょう。そしてアムステルダムほどこれが明らかに証明されている町はありません。町の中心部には、運河が環状に張り巡らされています。16世紀後半から17世紀初頭に運河が建設された当初の目的は、湿地から水を流し出し、その間に利用可能な土地を作ることでした。
結果は大成功を収めました。運河のおかげで、背が高く細長い切妻造りのおしゃれな家々をテラス状に建てることが可能になりました。運河自体も美しい景観を提供します。自転車で、ボートで、あるいは徒歩で探訪しましょう。運河沿いには木々やカフェが立ち並び、随所に架けられたチャーミングなアーチ橋は夜にはライトアップされます。全域がユネスコの世界遺産に登録されているのもうなずけます。
あまり知られていないのは、比較的短期間であったものの、水を管理することによって市が外敵から守られたという事実です。事実、2つめのユネスコ世界遺産は実際にアムステルダムを囲み保護しています。1880年代初期から1920年代にかけて構築された、長さ129kmを超える驚異的な防御ラインです。46の要塞と砲台、複雑な運河と水門のシステムで構成されており、このシステムを利用して、一時的に複数の干拓地を浸水させることが可能です。これらの低地の区画は低い壁に囲まれており、侵略者が歩いて渡るには深すぎ、船で進むには浅すぎる水深で満たすことができます。
アムステルダムは、アートが大好きな方にとっては最高に魅力的な街です。壮麗な外観のアムステルダム国立美術館には、レンブラント、フェルメール、フランス・ハルスの傑作など、数千点もの絵画や彫刻が展示されています。近くにあるゴッホ美術館は世界一のゴッホのコレクションを誇ります。よりモダンなアートがお好き方には市立美術館がおすすめです。ゴッホ美術館の隣にあり、現代アートやデザインを展示しています。
800年の歴史を誇る堂々とした佇まいの旧教会、ダム広場に建つ豪華な王宮など、市内の壮大な観光スポットもぜひ鑑賞しましょう。また、アンネ・フランクの家は心を打つ見どころです。彼女が家族と一緒にナチスから隠れていた場所をご覧ください。
アムステルダムでショッピングを楽しみたい方は、随所に点在する個性的なブティックを覗いてみましょう。日曜日を除く毎日開いているストリートマーケット、アルバートカイプマーケットでは現地人の生活を垣間見ることができます。約250の屋台では、訪問客の関心を引こうとあらゆるものが売られています。食べ物を売る屋台も数多くあり、焼きたての薄い生地を2枚重ね、間にキャラメルを挟んだワッフル、ストロープワッフルは体力の補充にぴったりです。
アムステルダムで必見のもう1つの市場は、運河に浮かぶハウスボートにあふれんばかりの薫り高い季節の花が売られている花市場です。4月または5月に訪れるなら、オランダ郊外へ向かいましょう。黄色、ピンク、赤のチューリップが彩る大胆なストライプが一面に広がります。年末にお越しになる方は、市内各地に点在する華やかなクリスマスマーケットをお楽しみいただけます。